Идеологи русского абсолютизма понимали, что без промышленного строительства, развития внутренней и внешней торговли невозможно будет превратить Россию в одну из ведущих европейских держав. На этих позициях стоял и Иван Посошков, имевший определенный опыт в устройстве промышленных предприятий.
Важным объектом его исследования стало городское ремесло. Посошков писал о его неблагополучном состоянии, сетуя на низкий уровень профессионального ремесленников. Это объяснялось отсутствием особого гражданского устава, регламентирующего ремесленное производство и «главного правителя», который смотрел бы за всеми.
Цеховой устав Посошкова предусматривал и персональное клеймение готовых изделий. Оно распространялось только на мастера, но отвечал и за работу учеников и подмастерьев.
Посошков считал, что в России не поощряется труд изобретателей — «вымышленников». На этот случай необходимо ввести особый устав, охраняющий права изобретателя до его смерти.
Посошковский проект цехового устройства звучал в унисон с правительственными мероприятиями. В 1722 году вышел указ о создании организации городских ремесленников. Он предусматривал «в цехи писать ремесленных всяких художеств и гражданских жителей как из российских всяких чинов, из иноземцев завоеванных городов, так и чужестранных людей». В дальнейшем в цеха разрешалось вступать и крепостным крестьянам, если помещики давали им «отпускные».
Большой интерес представляют идеи Посошкова об общей стратегии промышленной политики. Он предлагал Петру I интенсивнее вести строительство промышленных предприятий, прекратить продажу на Запад промышленного сырья и «потщатится, чбы завести в Руси делать те дела… кой из русских материалов делаютца». В истории русской экономической мысли XVIII века нет более последовательного и активного сторонника развития обрабатывающей промышленности, ориентированной и на внешний рынок.
Будучи поборником самостоятельного экономического развития страны, Посошков советовал Петру I построить в первую очередь те предприятия, изделия которых заменят иностранные товары. Идеи государственного «домостроительства» и здесь играют решающую роль. Его очень волновал набор потребительских благ, которые ввозит, но может производить Россия сама.
«В основе воззрений меркантилистов, — отмечал К. Маркс, — лежало представление о том, что труд производителен лишь в тех отраслях производства, продукты которых, будучи отправленными за границу, приносят стране больше денег, чем они стоили (или чем нужно было в обмен на них вывезти за границу) » [4]. У Посошкова присутствует существенный элемент меркантилистической доктрины — создание экспортных отраслей промышленности. Посошков не противоречит себе, когда подчеркивает, что «хлеб и харчь у нас… гораздо дешевле, а лен и пенка гораздо ниже половины тамошной их цены укупить мочно». Низкие издержки производства, на которые указывал мыслитель, безусловно, были возможны в условиях дарового крепостного труда крестьян.
Давая сравнительную характеристику российских и западно-европейских условий хозяйствования, Посошков стремился доказать Петру, что доход можно получить за счет внутренних ресурсов экономики, ее рациональной организации. При этом на помощь российскому предпринимателю должно прийти государство.
Предлагал Посошков организовать и кредитование промышленности. Он советовал давать «денги из ратуш или окуду его императорское величество повелит» ремесленникам, которые захотят превратить свою мастерскую в мануфактуру. Посошков ставит перед царем не только проблему создания кредитной системы, им выдвигается идея активного субсидирования низших форм производства в сложный период их перехода к более высоким формам.
Посошков считал, что кредитование растущей промышленности — дело прибыльное для государства. Он советовал представителям администрации на местах присматривать за предпринимателями, «чтоб напрасные траты денгам не чинили и не бражничали бы, но употребляли бы их в сущее дело, и те данные деньги и прибыльные по изложению или по рассмотрению исправления их погодно ж брать». Интересна мысль Посошкова о том, что денежные средства, субсидированные государством, могут дать «прибыльные деньги», то есть прибыль [1]. Но сам механизм образования такой прибыли экономист не рассматривал.
«Крепостнические» рамки промышленной политики Посошкова в первую очередь были связаны с неразвитостью вольного найма и дорогой его оплатой. Абсолютизм стремился компенсировать это посредством распространения в промышленности принудительных форм труда. Подобного рода формы были характерны и для других стран Европы. И в российской промышленности широко использовался труд крепостных крестьян, преступников, военнопленных, «гулящих людей» и т.п.
Для дальнейшего развития промышленности Посошков призывал Петра I организовать активное изучение недр страны для выявления полезных ископаемых. Он даже досадует, что «никакие минералы у нас потребныя не сыскано». С большим увлечением повествует он царю, как разыскал самородную серу и нефть.
Обоснованное беспокойство Посошкова вызывало и состояние других естественных ресурсов, необходимых для «домостроительства». По существу он стоял у истоков отечественной экологической мысли и экономики природопользования. Посошков выдвинул задачу охраны природных богатств от их хищнического использования.
Исключительно большую роль в развитии российской экономики должна была сыграть, по мнению Посошкова, торговля. «А торг дело великое! «—провозгласил мыслитель. Он выдвинул перед Петром I идею «свободного торга» для русского купечества. Мыслитель полагал, что без наведения порядка во внутреннем торге невозможно вести прибыльную внешнюю торговлю. В этой связи ставилась задача создания наилучших условий для деятельности купечества. Важнейшим из них Посошков считал установление и соблюдение сословного принципа торговли. Посошков был не против крестьянской торговли, хотя и считал, что зажиточному крестьянину с «пожитком» в 100-200 рублей необходимо записаться в купечество. В то же время он очень опасался роста торговли дворян и высшей бюрократии.
Важным моментом «либерализации» торговли должна была стать по замыслу Посошкова реформа системы торговых пошлин. Экономист считал, что при их сборе «не весьма право деятся, ибо покушаются с одного вола по две и по три кожи здирать, а не могут и единые кожи целые содрати и елико ни нудятся, токмо лоскутье содирают».
Посошков, образно рисуя процедуру многократного сбора пошлин на внутренних таможнях, критиковал таможенную политику абсолютизма. Он предлагал в интересах развития торговли взимать пошлину один раз — 10% от стоимости товара. Посошков ранее других мыслителей понял невыгодность для казны и купечества существования многочисленных таможен. Он, в частности, указывал царю, что многие чиновники кормятся за счет сбора торговых пошлин, в ущерб государству. Таможенные сборы в России были отменены только в 1753 году [3].
Посошков был последовательным сторонником государственной регламентации товарных цен, выступал за стабилизацию их на внутреннем рынке. Дифференцируя все товары по качеству, он тем не менее упорно советовал Петру положить такую цену, «чтобы какова в первой лавке, такова была и в последней». Чего же добивался этим экономист? Посошков, по-видимому, негативно относился к колебаниям и общему росту цен (почти в два раза) в первой четверти XVIII века. Нельзя сказать, что он не понимал определенных закономерностей в изменении цен, считая, что увеличения количества продуктов приведет к их удешевлению, и экономист приветствовал рост продуктивности любого труда.
Определенная стабилизация цен на внутреннем рынке должна, по мнению Посошкова, стать важным условием перестройки внешнеторговой деятельности российского купечества. Он надеялся на помощь администрации в организации купеческих товариществ — «кампанств». Посошков создал в определенной мере абстрактную модель внешнеторговой компании, специализирующейся на торговле определенными товарами [1].
При реорганизации внешней торговле Посошков предлагал повнимательнее присмотреться к импортным товарам. Он сокрушался, что «вместо материальных товаров возят к нам разные питья», стеклянную посуду и «всякие товары, кои непрочны и портятся скоро… «. Экономист — решительный сторонник радикального пересмотра структуры импорта. Особенно его возмущал ввоз украшений, дорогой одежды, предметов потребления господствующих сословий. Кроме того, он предлагает запретить закупки товаров, которые уже производятся в стране: железа, соли, стеклянной посуды, зеркал, оконного стекла и т.д. Посошков очень точно перечислил продукцию тех отраслей промышленности, которые получили развитие в петровскую эпоху.
Мнения Посошкова соответствовали активной протекционистской политики абсолютизма. Покровительственная опека отечественных мануфактур нашла свое выражение в таможенном тарифе 1724 года. Пошлины были установлены в серебряных «ефимках». В пересчете на их рыночную цену ставки тарфа колебались от 25 до 35%. Дифференциальные ставки тарифа назначались в зависимости от соотношения объема отечественного производства и размера импорта и носили по существу запретительный характер. Русский экспорт облагался 3%-ной пошлиной фискального значения. Зато с целью стимулирования национального производства были наложены высокие пошлины на промышленное сырье, а ввоз шерсти запрещался вообще. Российское дворянство было очень недовольно подобной политикой.
По замыслу Посошкова активная протекционистская политика государства должна была создать благоприятные условия для роста отечественной промышленности. Это заложило бы основы для изменения структуры русского экспорта. В нем, по мнению экономиста, должна преобладать готовая промышленная продукция. Но подъем российской промышленности Посошков связывал с серьезными изменениями в сельском хозяйстве. Все упиралось в решение аграрно-крестьянского вопроса.