Франция, как и Англия, была в XVIIв одним из самых больших и развитых государств западной Европы. Но процесс вызревания нового, капиталистического уклада в недрах феодального общества имел во Франции по сравнению с Англией ряд существенных особенностей. Эти особенности , в свою очередь вытекающие из экономического своеобразия французского феодализма, объясняют, почему во Франции буржуазная революция произошла на 150 лет позже, чем в Англии.
Феодальный строй. Положение крестьянства.
Во Франции ХVII в. по-прежнему сохранялась феодальная собственность на основное средство
производства – на землю. Земля в подавляющей своей части состояла из «фьеров» (феодалов), т.е. собственники формально «держали» ее от вышестоящих сеньоров: от короля – герцоги и маркизы, от них – графы и бароны и т.д., хотя никаких взносов и служб в пользу вышестоящего сеньора, как в старину, уже не полагалось.
Экономическая сущность этой системы сводилась к тому, что собственность на землю составляла монополию узкого господствующего слоя.
Наиболее именитые феодалы владели огромными территориями, некоторые целыми областями Франции. Крупным земельным собственником была церковь – прелаты и монастыри. Рядовое дворянство также владело значительными наследственными имениями.
Обычно феодал удерживал за собой меньшую часть обрабатываемой земли в качестве своего непосредственного владения, а другую, большую, часть передавал крестьянам-держателям. Приблизительно половина всей земли во Франции – в разных провинциях от 30 до 60% – находилась в держании крестьян. Основной формой крестьянского землепользования во Франции являлась цензива. На земле, оставшейся в непосредственном владении феодала (домен), французские сеньоры в отличие от английских или восточноевропейских феодальных землевладельцев, как правило, не вели собственного хозяйства. Отсутствие барской запашки, за исключением немногих районов, было характерной чертой аграрного строя Франции. Свой домен французский сеньор сдавал мелкими участками в аренду крестьянам либо из доли урожая (издольщина), либо за фиксированную арендную плату.
Эксплуатация мелких самостоятельных производителей – крестьян-цезитариев и крестьян-арендаторов на срок – была главным источником существования для дворянства, духовенства, двора. Во Франции ХVIIв. система феодальных отношений находилась на той высшей и последней ступени ее развития, когда господствует денежная форма феодальной ренты. Хотя некоторые остатки барщины и натурального оброка еще сохранялись, подавляющую часть крестьянских повинностей составляли денежные платежи. Однако распространение товарно-денежных отношений само по себе еще не вело к капитализму, хотя и создавало некоторые условия для его возникновения.
Во французской деревне ХVIIв. было чрезвычайно распространено ростовщичество. Крестьянин, беря в трудную деньги в долг, отдавал ростовщику в залог свою землю и затем принужден был ежегодно платить проценты по ссуде. Такая уплата процентов, продолжавшаяся сплошь и рядом всю жизнь и даже переходившая по наследству к детям крестьянина, создавала регулярную дополнительную земельную ренту – так называемый сверхценз. Нередко на цензиве накоплялось по два-три сверхценза. Не изменяя феодального способа производства, ростовщический капитал крепко присасывался к деревне, еще более ухудшая положение и без того задавленного феодальными поборами крестьянина.
С экономической точки зрения всю сумму разнообразных повинностей и платежей французских крестьян можно рассматривать как единую массу прибавочного продукта, извлекаемого из крестьянства. Этот прибавочный продукт делился на четыре неравные части:
· синьориальную ренту
· церковную ренту(десятину)
· государственные налоги
· конституированную ренту (сверхценз в пользу ростовщика).
Пропорция, в которой совокупная масса прибавочного продукта распределялась между этими четырьмя категориями эксплуататоров, была предметом напряженной борьбы между ними, многое объясняющей в социально-политической истории Франции того времени. Общий же объем этой совокупной феодальной денежной ренты зависел в значительной степени от реализации крестьянином на городском рынке своей сельскохозяйственной продукции, что в свою очередь определялось характером и темпами развития французской промышленности.