Американская экономика считается образцом рыночного хозяйства, но функционирует ли рыночная система в американской экономике таким же образом, как рыночная система, рассмотренная выше? В принципе – да, а в частностях – нет. Приведенный анализ рыночной системы дает рабочую модель – грубое приближение – действительной рыночной системы американской экономики. Этот анализ представляет очень упрощенную и тем не менее полезную картину реальности. Конкурентная рыночная система служит нормой, эталоном, с которым можно сравнивать реальную экономику.
При этом важно отметить, что между рыночной системой, рассмотренной выше, и действительной рыночной системой американской экономики существуют два коренных различия.
Первое – малочисленность фирм и рыночные барьеры. На многих рынках продуктов и ресурсных рынках конкуренция имеет место между немногими крупными фирмами, а не между множеством мелких фирм. как это подразумевается в чистой форме рыночной системы. Подобно этому на некоторых рынках рабочей силы господствуют крупные профсоюзы. Вступление в ряд высокоприбыльных отраслей затруднено патентами, ограниченным доступом к ключевым ресурсам, большими преимуществами в уровне издержек производства, дискриминационной ценовой стратегией и другими барьерами. Таким образом, в реальной жизни конкуренция во многих отраслях вовсе не сильна, как изображено выше. Это значит, что решения предприятий и поставщиков отнюдь не столь совершенно синхронизируются с решениями потребителей и что производственные цели общества не столь последовательно ставятся перед всей экономикой. Некоторые фирмы и профсоюзы, господствующие на соответствующих рынках, обладают мощью, позволяющей им противостоять диктату потребительского суверенитета; по существу, эти фирмы и профсоюзы часто считают для себя выгодным использовать для этой цели свою мощь. Однако следует отметить, что в долгосрочном плане конкуренция находит пути для проявления своей силы.
Например, иностранные производители открыли для себя широкие перспективы в ряде продуктовых рынков, вроде рынков стали и автомобилей, на которых еще одно-два десятилетия тому назад господствовала горстка американских производителей.
Но вопрос тем не менее остается: реальная американская экономика во многих отношениях отличается от идеализированной схемы.
Второе большое различие между идеальной моделью рыночной экономики и реальной рыночной системой американской экономики заключается в экономической роли, которую в последней играет правительство. В противоположность пассивному, изображенному в идеологии чистого капитализма, государственный сектор представляет собой активный и интегральный компонент американской экономики. Заслуживает внимания тот факт, что экономика США учла важные элементы истины в критике рыночной системы. Через свое правительство общество приняло меры, направленные на исправление отмеченных критиками недостатков. Поэтому правительство проводит политику, преследующую цель не только сохранить и поддержать конкуренцию, но также и устранить определенные несправедливости, порождаемые рыночной системой, с тем чтобы содействовать надлежащему распределению ресурсов, когда внешние выгоды и издержки становятся значительными, обеспечить удовлетворение коллективных потребностей и способствовать поддержанию полной занятости.
Реалистичен ли проведенный анализ рыночной системы? Дает ли он обоснованную характеристику рыночной системы американского капитализма? Один исследователь так ответил на эти вопросы: «При всех новых свойствах индустриального общества ХХ века великие принципы личного интереса и конкуренции, как бы они ни были ослаблены и ограничены, все еще определяют основные правила поведения, которые ни одна экономическая организация не может позволить себе полностью игнорировать… Действие законов рынка можно выявить… если заглянуть в глубь совершающихся на нем процессов».