В течение последних трех десятилетий монетаризм играл значительную роль в формировании экономической политики. Монетаристы нередко выступают в поддержку идей свободного рынка и микроэкономической политики невмешательства государства. Но наиболее существенным их вкладом в макроэкономическую политику является их предложение следовать неизменным правилам денежного обращения, а не расчитывать на дискреционную налогово-бюджетную и кредитно-денежную политику.
В принципе монетаристы могли бы посоветовать для осуществления «точной настройки» экономики прибегнуть к помощи инструментов кредитно-денежной политики. Но они пошли другим путем, полагая, что частный сектор достаточно стабилен и что неустойчивость в экономику вносит, как правило, правительство. Более того, монетаристы считают, что деньги оказывают воздействие на выпуск лишь со значительным лагом, продолжительность которого варьируется, а потому разработка эффективной стабилизационной политики — грандиозная задача.
Таким образом, ключевым элементом монетаристской экономической философии является правило кредитно-денежного регулирования:
Оптимальная кредитно-денежная политика состоит в установлении неизменных темпов роста предложения денег и сохранении этих темпов при любых экономических условиях.
Как можно обосновать подобный подход? Монетаристы полагают, что фиксированные темпы роста денежной массы (3-5% в год) позволили бы устранить главный источник нестабильности в современной экономике — причудливые и непредсказуемые изменения кредитно-денежной политики. Если бы удалось заменить ФРС на какую-нибудь компьютерную программу, которая всегда выдает фиксированные темпы роста М, то всякие колебания величины М исчезли бы. При стабильной скорости обращения денег номинальный ВВП увеличивался бы устойчивыми темпами. А если бы М возрастала теми же темпами, что и потенциальный ВВП, то вскоре была бы достигнута стабильность цен.